Monument Vandamme à Cassel

Le projet initial

Une souscription fut lancée en mai 1914 pour ériger un monument à la gloire du général Vandamme. Le comité s'est constitué sous le haut patronnage de M. le ministre de la guerre, de M. le général Commandant le 1er Corps d'armée, de M. Frédéric Masson (de l'Académie française) et des plus hautes autorités civiles et militaires du Nord de la France.

Le monument, tel qu'il figure sur la plaquette de souscription

"Son monument, élevé au sommet de ce Mont Cassel, où il est né, qui se dresse au milieu de la plaine flamande, et au pied duquel se sont livrées trois batailles historiques, prouvera que la France n'est pas ingrate et sait honorer les gloires ; il sera en même temps pour les jeunes générations une leçon de vaillance et de patriotisme. Il a fait éditer à cet effet une plaquette (*) où se trouve résumée la vie de Vandamme, et qui est ornée d'une vue ancienne de Cassel, d'un médaillon du Général et d'une reproduction du monument projeté. [...]"
(L'indicateur des Flandres du 16 avril 1914)

Monsieur Moenneclay, maire de Cassel et conseiller général, sollicita le Conseil général et obtint une subvention de 400 francs (séance du 20 mai). La première liste de souscription permit de récolter la somme de 13.182 francs. La seconde liste recueillit 18.057 francs. Finalement, l'arrivée de la guerre enterra le projet. Qu'advint-il de l'argent récolté ?

Sources : recherches d'Etienne Schryve dans les archives des journaux de l'époque.

Le projet de l'architecte Maillard (notez la présence des deux aigles)
Archives municipales de Cassel

Le monument actuel

Le monument que nous pouvons voir aujourd'hui a été inauguré au mois de juin 1922 "par un temps pluvieux et un vent violent qui souffla en tempête une grande partie de la journée." (Journal de Bergues du 27 juin 1922).

Photo Dominique Seret

Inscriptions :

Colonne de gauche :
Furnes 1793, Bergen 1799, Austerlitz 1805, Silésie 1807

Colonne de droite :
Brême 1813, Dresde 1813, Ligny 1815, Namur 1815

Partie centrale :
Cassel au général Vandamme
Né à Cassel 1770
Capitaine Commandant 1792
Général de brigade 1793
Général de division 1799
Commandant la 16° division militaire de Lille 1801
Grd. Officier de la Légion d'honneur 1804
Grd. Aigle de la Légion d'honneur 1805
Comte d'Unsebourg 1809
Pair de France 1815
Mort à Cassel 1830